對于大多數(shù)英語學習者來說，“怎樣練發(fā)音？”始終是一個令人糾結的問題，不僅因為其見效緩慢，而且還因為其操作繁瑣而無從下手。在這里我想寫一寫自己對發(fā)音練習的一些思考。

雖然這是一篇講怎么練發(fā)音的文章，但我們卻需要從其他學科開始說起。

在二語習得研究中有一個“語言學習關鍵期假說”(Critical Period Hypothesis)，這個假說最早來源于生物學，它是指個體發(fā)展過程中環(huán)境影響所能起最大作用的階段。關鍵期假說認為，人的年齡越大，第二語言學習的難度就越高，要想獲得母語那樣的語言水平，尤其是在語音方面，幾乎是不可能的[1]。

人類的發(fā)音器官與身體其他器官的發(fā)展一樣，在青春期前皆處于發(fā)展的階段，彈性很大，一旦過了青春期，發(fā)展就會趨于穩(wěn)定，彈性也會逐漸減弱。嬰兒在剛出生時，語言肌僅能使喉部發(fā)出持續(xù)的哭叫，隨著生理機能的成長，它逐漸能夠控制各種復雜的發(fā)音。但一般認為5歲以后，語言肌的這種可塑性開始弱化，而在青春期后已不再具有優(yōu)勢，研究結果也表明，控制發(fā)聲器官的運動神經(jīng)技能在10-12歲時開始衰弱。

盡管科學界對于語言學習關鍵期假說的正確性目前仍然有很大爭議，但在“發(fā)音關鍵期”這一點上，目前已經(jīng)有足夠多的研究結果作為支撐[2]。對于成人來說，錯過了語音學習的關鍵期后，要想習得不帶口音的外語將會變得極其困難，因為此時他們的發(fā)聲器官已經(jīng)固化了（fossiliazition），需要付出加倍的努力去消除母語帶來的影響，重塑發(fā)聲器官[3]。

這似乎是一個令人感到沮喪的結論，因為對絕大多數(shù)人而言，一旦錯過幼年學習語音的關鍵期，在成年后要想練就不帶口音的外語會變得極其困難。但這并不意味著我們就應該放棄語音學習。相反，它能使我們對語音練習有一個更加清醒的認識。

實際上，對普通學習者來說，要練就完美的發(fā)音并不是一個切實可行的目標，我們需要做的只能是通過練習不斷改善自己的發(fā)音，讓發(fā)音最大可能變好，讓溝通更加順暢。發(fā)音練習就像游泳和健身，都是肌肉記憶，只要下功夫去練了，肯定會有所改善，但這個過程也會相對漫長。你不可能像考試突擊一樣，一夜之間就能讓發(fā)音變好，你需要的是長年累月的練習——這個過程不是一兩周，也不是三五月，而是需要花上好幾年的時間。

因此，語音練習的第一點原則是：要有長期的，持續(xù)的時間投入，要做好打持久戰(zhàn)的準備。

1.當我們在談論語音練習時我們在談些什么？

如果你不知道從哪里開始入手練發(fā)音的話，倒不如先來看看，有哪些發(fā)音問題是中國的英語學習者經(jīng)常犯的，努力避免這些問題，發(fā)音練習也就成功了一半。

很多人認為發(fā)音問題就是48個音標的問題，音標學好了，發(fā)音問題也就解決了。但事實卻并沒有那么簡單。其實，發(fā)音包括切分音素（segmental aspect）和超切分音素（suprasegmental aspect）兩大方面內(nèi)容[4]。 切分音素主要指單個的發(fā)音（如元音和輔音)，超切分音素的范疇則超越了單個音素，主要指詞、句或詞句間的重讀、連讀、弱讀、節(jié)奏、語調(diào)等方面內(nèi)容。學習發(fā)音不僅要學習音標，即發(fā)音的切分音素方面，而且應重視對重讀、連讀、語調(diào)等超切分音素方面的學習。對漢語為母語的學習者來說，最常見的發(fā)音錯誤有以下幾個：

（1）混淆長元音和短元音

最常見的現(xiàn)象是混淆[i]和[i:]，比如 ship[??p] 和 sheep[?i?p]不分，甚至beach 和bitch 不分（這個真要注意），"Are you living here?" 稍不留神可能就被讀成 "Are you leaving here?" 另外，[u]和[u:]，[a:]和[?] 也經(jīng)常被弄錯。

（2）混淆輔音

比如以[s]代替[θ]，這是一類比較普遍和嚴重的問題。有些人常常把 think 讀成 sink ,把"thank you" 讀成"sank you"，three 讀成[sri:]，此外[w]和[v]很容易弄混，比如 river讀成 [?r?w.? r ]

（3）習慣在輔音后面加元音

在兩個或兩個以上的輔音連續(xù)出現(xiàn)的時候，習慣在每個輔音后加元音[?]。例：grow[ɡr??]讀成[ɡ?r??]，must[m?st]讀成 [m?st?]；"It’s a desk" 讀成[its ? desk?] , 等等。

以上的幾個問題主要是音標的問題，也就是說對音標的掌握不牢固，沒學好。解決的方法也只有一個：重新去回顧音標，打好基本功?？紤]到大多數(shù)人都是從英式音標開始學起，因此重新學習時也可以采用英式音標。目前網(wǎng)上的音標教學視頻和資料很多，BBC Learning English 頻道曾經(jīng)推出一個 Pronunciation tips 的視頻教程，里面系統(tǒng)地對 RP（Received Pronunciation）進行講解，反響很不錯。完整的視頻教程在這里，一共有80多分鐘，建議有時間可以跟著學一遍。

除了音標問題之外，下面幾個問題也值得注意：

（1）連讀

不少人對連讀沒有概念，在讀英語和講英語時也基本沒有連讀。舉個例子，"her eyes" 美國人可能會讀成 [h?: rais]，聽起來像“her rice”。不懂連讀規(guī)律不僅會影響到口頭表達，而且會對聽力理解造成干擾。

（2）重讀和弱讀

主要表現(xiàn)是將單詞的重音讀錯，比如diligent 和 hospital，重音都在第一個音節(jié)，如果把重音放在第二個音節(jié)，感覺就會非常別扭。另外像 as, but,and, for 這些不承擔句子主要成分的虛詞，應該被弱讀，但很多人不分重讀和弱讀成分，常常將每句話的每個單詞都重讀，聽起來就會非常生硬呆板。英語屬于重音模式的韻律, 而且音調(diào), 音強, 音長的變化是音節(jié)控制的主要表現(xiàn)方式，漢語則不同，所以造成了語流中韻律變換的不同。

舉個例子：Will you sell my car because I've gone to France?

對于這句話，母語為英語的人士讀起來可能是這樣的（加黑的單詞為重讀）：

Will you sell my car because I've gone to France?

母語為漢語的學習者讀起來是這樣的：

Will you sell my car because I've gone to France?

每個單詞都重讀之后，失去了語言的韻律變化，聽起來就會很呆板。

（3）單詞發(fā)音錯誤

測試一下，下面這幾個單詞怎么讀？

1.plumber

2.dessert

3.niche

4.suite

5.archive

這幾個單詞的正確發(fā)音分別是

1.plumber[?pl?m.? r ]

2.dessert[d??z??t]

3.niche[ni??]

4.suite[swi?t]

5.archive[?ɑ?.ka?v]

你都讀對了嗎？

單詞讀錯的問題幾乎每個學習者都會遇到，原因也很簡單：太想當然了。我當時看到plumber這個單詞時下意識地認為應該讀[?pl?m.b? r ] ，直到查了詞典之后才知道原來后面的"b"是不發(fā)音的。

解決的辦法也很簡單：多查詞典，不要自以為是，遇到讀音需要注意的單詞多積累起來。

我一直認為“會查詞典”是每個人都應該掌握的技能，絕大多數(shù)的英語問題都可以在詞典中找到答案，但實際上懂得用心去查詞典的人還真不多，這真是一個奇怪的現(xiàn)象。

對于單詞的讀音問題，電子詞典其實提供了非常好的解決方案，以朗文英英5詞典為例，詞典上每一個單詞都標注有英式和美式兩種讀音，甚至連每一個例句都有原聲朗讀，使用起來非常方便。多使用電子詞典查單詞，并模仿正確讀音，這樣才能逐漸避免單詞讀錯的問題。