專利翻譯需求主要源自三種需求，即申請翻譯（translation for filing），信息翻譯（translation for information），訴訟翻譯（translation for litigation），雖然翻譯的都是專利文獻，但其中的目的和要求都是不同的，所有這些翻譯除了要滿足一般科技翻譯的要求之外，又分別具有自身一些獨特的要求。
這三種翻譯中，兩者占據(jù)的比例較高，特別是隨著WTO的擴大、全球化和技術(shù)創(chuàng)新對經(jīng)濟的貢獻越來越大，申請人會越來越多多地提交跨國專利申請，這就自然產(chǎn)生了大量申請翻譯的需求。
申請翻譯是指為將一項新專利申請的說明書翻譯為受理局規(guī)定的官方語言，一個好的專利翻譯人員，在翻譯的過程中必須為成功通過實審程序、無效程序、以及潛在的侵權(quán)訴訟程序，等等做一定考量，這就要求專利翻譯人員具備良好的源語言理解能力，目標語言的駕馭能力，深厚的專業(yè)技術(shù)背景，這決定了專利翻譯不是一般翻譯公司所能勝任的，但遺憾的是有些客戶并不了解這些。