我們使用形容詞來描述名詞和名詞詞組。在陳述名詞所具有的性質(zhì)，如大小、形狀、顏色和其它特性時(shí)，需要使用small、round、black和shiny等形容詞。某些形容詞可透過字尾辨別，所謂字尾，是將一個(gè)或一組字母附著于單字末尾用以改變其詞性；而某些名詞可直接轉(zhuǎn)作形容詞使用。要寫出清楚而有效的學(xué)術(shù)論文，我們必須了解這兩種形容詞的常見文法規(guī)則，并且判斷如何在不同類型的上下文中正確的使用形容詞。

請(qǐng)想象您常在路邊所看到的交通號(hào)志。如果要您描述一個(gè)停止號(hào)志，您大概會(huì)說It is large and red with white script。但是，同樣的描述也適用于其它的交通號(hào)志。那么「停止號(hào)志」有甚么特點(diǎn)？答案是它的形狀。世界上大部分國(guó)家的停止號(hào)志都做得很大，以便通行者能夠清楚看見，而紅色是為了吸引注意，白字則是為了與紅色背景形成強(qiáng)烈的對(duì)比。一般停止號(hào)志都做成八邊形，但是如果說it is large, octagon, and red卻顯得不恰當(dāng)。雖然large和red是形容詞，但octagon是名詞，在這里應(yīng)該使用形容詞octagonal。請(qǐng)注意其中的差別，octagonal添加了-al這個(gè)字尾，用以表明這個(gè)詞是形容詞。其他常見的形容詞字尾包括-ar、-ic、-ous和-y（如polar、economic、momentous和easy）。因此，organizational development和material concepts比organization development和matter concepts更恰當(dāng)。

然而，某些名詞轉(zhuǎn)為形容詞時(shí)不需要添加字尾，如下列例子：

   a protein structure

   a silicon pore

   student athletes

名詞protein、pore和student作為形容詞使用時(shí)不需要添加字尾。但是一旦這些范例結(jié)構(gòu)（example constructions，其中example用作形容詞）顛倒，則需要為前面的名詞添加字尾：

   a structural protein

   porous silicon

   athletic students

請(qǐng)切記，名詞當(dāng)作形容詞使用時(shí)，幾乎都以單數(shù)出現(xiàn)。Chocolate chips cookie這個(gè)說法是不正確的，不管這塊餅干上面是不是有超過一百片巧克力片，都應(yīng)該要以單數(shù)呈現(xiàn)！在英文里，當(dāng)作形容詞使用的名詞必須是單數(shù)，如student athletes，而不是students athletes。當(dāng)然也有例外，如復(fù)數(shù)名詞data和media，它們有時(shí)也被用作形容詞：

   data analysis

   data processing

   media outlet

   media campaign

這類名詞并沒有遵循一般英語(yǔ)復(fù)數(shù)名詞的標(biāo)準(zhǔn)變化規(guī)則，也就是在名詞末尾加上-s或-es。這些名詞起源于拉丁語(yǔ)，并保留了復(fù)數(shù)標(biāo)記-a。我們可以說datum analysis和medium campaign，但因?yàn)閐ata和media比它們的單數(shù)形式更常被使用，所以常常被用作形容詞修飾其它名詞。另外一個(gè)讓復(fù)數(shù)名詞data和media的形容詞用法保留至今的原因，是因?yàn)楹推渌膹?fù)數(shù)名詞用做形容詞比起來，它們?cè)谡Z(yǔ)音和形態(tài)上都沒有問題。不管被修飾的名詞是否為復(fù)數(shù)，英文為母語(yǔ)的人能夠辨認(rèn)當(dāng)名詞作為形容詞使用時(shí)，必須以基本形態(tài)或添加字尾的形態(tài)出現(xiàn)，否則，將出現(xiàn)以下這些累贅的發(fā)音：

   rats cages

   injections procedures

   substrates peptides

不管是添加字尾或是單數(shù)的名詞形式，在學(xué)術(shù)寫作中，經(jīng)常會(huì)要把名詞轉(zhuǎn)作形容詞使用。如果在描述其它名詞時(shí)用了錯(cuò)誤的名詞，文章將顯得雜亂無(wú)章，讀者甚至可能看不懂。我們可以透過練習(xí)來增進(jìn)使用形容詞的能力，只要仔細(xì)地閱讀和聆聽，以及持續(xù)進(jìn)行更多的練習(xí)！除了其它目的外，正確使用形容詞還提醒了我們，有效的學(xué)術(shù)寫作必須遵循最基本的英文文法和規(guī)則。